Journal de la Commune

Un assez grand rassemblement s’était formé avant-hier matin au bord de la Seine, à proximité du pont d’Austerlitz ; il était occasionné par un événement assez bizarre.

Un homme d’une quarantaine d’années, bien mis, essayait de faire baigner son chien, qui paraissait avoir peu de goût pour les exercices aquatiques. Comme l’animal, après maintes hésitations, refusait positivement de tenter l’aventure, il le prit par la peau du cou et le lança dans le fleuve.

A peine dans l’eau, le chien se retourna vivement et revint vers le bord. Mais la berge étant en cet endroit revêtue d’une muraille presque à pic, il fit d’inutiles efforts pour remonter. Son maître se coucha afin de lui tendre la main. Malheureusement il se pencha d’une façon si exagérée, qu’il perdit l’équilibre et tomba. Deux mariniers, qui travaillaient non loin de là, accoururent promptement, lui tendirent une perche et parvinrent à le retirer sain et sauf, ainsi que son chien. Une fois en sûreté, le monsieur se palpa, et au lieu de manifester sa joie de se voir sauvé de la mort, donna des marques de grand désespoir.

Questionné, il répondit qu’au moment où il se penchait pour aider son chien à remonter, son porte-monnaie, placé dans la poche de côté de son paletot, avait glissé dans l’eau.

C’est en voulant le ressaisir qu’il était tombé lui-même.

Un gamin, sans autre vêtement qu’un pantalon de toile bleue et une bretelle de lisière, offrit d’aller chercher le porte-monnaie.

— Va, dit le monsieur, tu auras une bonne récompense !

Le gamin pique une tête, plonge à diverses reprises, et après avoir excité, en tardant à reparaître, l’inquiétude des assistants, se montre tout ruisselant, tenant triomphalement à la main le porte-monnaie, qu’il rapporte à son propriétaire. Mais avant de le lui remettre, il s’arrête et tend l’autre main.

Le monsieur avait confié aux assistants que son porte-monnaie contenait 850 fr. tant en billets de banque qu’en or et argent, et, comme il avait promis une bonne récompense, on attendait l’effet de sa générosité. Aussi un murmure d’indignation s’éleva-t-il dès qu’on le vit tirer de la poche de son gilet et offrir au gamin qui avait risqué sa vie une pièce de vingt sous.

Le gavroche allait peut-être accepter quand un survenant s’écria :

— On t’offre vingt sous ; je t’en donne quarante, si tu rejettes ça à l’eau.

Le monsieur s’élança ; mais, plus prompt, le gamin renvoya le porte-monnaie dans la rivière.

— Combien donnez-vous maintenant pour le repêchage ? demanda-t-on au propriétaire de l’objet.

— Cinq francs.

— Ce n’est pas assez.

— J’irai jusqu’à dix.

— Mettez en quinze.

Le marché fut conclu ; le gamin replongea et rapporta le porte-monnaie.

Quelques instants après, il payait à boire, dans un cabaret voisin, aux spectateurs

de l’événement.