« On ne voit plus d’action vertueuse: celles qui
en ont l’allure n’en sont pas vraiment, car nous y sommes incités
par le profit, la gloire, la crainte, l’accoutumance, et autres
causes qui n’ont rien `a voir avec la vertu. »
« Il faut se réserver une arrière-boutique rien
qu’`a nous, vraiment libre, dans laquelle nous puissions établir
notre vraie liberté, et qui soit notre retraite principale dans la
solitude. C’est là qu’il faut nous entretenir quotidiennement
avec nous-mêmes, et de fac¸on tellement intime que nulle relation
ou contact avec des choses étrangères puisse y trouver place. Il
faut y parler et rire comme si nous étions sans femme et sans
enfants, sans biens, sans suite et sans valets, afin que quand sera
venu le moment de les perdre, devoir nous en passer ne soit pas chose
nouvelle. Nous avons une âme capable de se replier sur elle-même;
elle peut se tenir compagnie, elle a de quoi attaquer et de quoi se
défendre, de quoi recevoir et de quoi donner. Ne craignons donc pas,
dans cette solitude, de croupir dans une oisiveté ennuyeuse »
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