Sentiment
qui porte à rivaliser avec quelqu'un et à le surpasser en quelque
chose. Les moralistes prétendent que l'émulation est un aiguillon
de la vertu et que c'est ce sentiment qui pousse les individus à
atteindre au mérite de certains de leurs semblables. L'émulation
n'est pas toujours bienfaisante et bien souvent ce sentiment ne donne
naissance qu'à de l'animosité et de la jalousie. Que l'homme ait
les yeux fixés sur ce qui lui semble supérieur et cherche à
acquérir toujours plus de qualités, c'est un bien. Mais ce qui est
néfaste c'est de créer entre êtres un esprit de bataille, de
concurrence, de rivalité qui détruit tous les bienfaits d'une
émulation raisonnable. On encourage l'émulation chez les écoliers
parfois d'une façon ridicule sans atteindre le but que l'on se
proposait, car on ne tient pas compte de tous les facteurs qui
déterminent la vie de l'enfant et l'on ne se soucie pas de sa
personnalité, de son individualité ; quant à l'émulation de la
classe ouvrière en ce qui concerne sa production, nous savons que
ceux qui la préconisent sont intéressés à la question, puisque ce
sont eux qui profitent de tout le travail des exploités. « Il faut
toujours, disait Mignet, se proposer de grands modèles, pour avoir
de hautes émulations ».
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