« S'il
y a donc des esclaves par nature, c'est parce qu'il y a eu des
esclaves contre nature. La force a fait les premiers esclaves, leur
lâcheté les a perpétués. »
« Renoncer
à sa liberté c'est renoncer à sa qualité d'homme, aux droits de
l'humanité, même à ses devoirs. Il n'y a nul dédommagement
possible pour quiconque renonce à tout. Une telle renonciation est
incompatible avec la nature de l'homme, c'est ôter toute moralité à
ses actions que d'ôter toute liberté à sa volonté. »
« En
effet, s'il n'y avait point de convention antérieure, où serait, à
moins que l'élection ne fût unanime, l'obligation pour le petit
nombre de se soumettre au choix du grand, d'où cent qui veulent un
maître ont-ils le droit de voter pour dix qui n'en veulent point? La
loi de la pluralité des suffrages est elle-même un établissement
de convention, & suppose au moins une fois l'unanimité. »
« Trouver
une forme d'association qui défende & protège de toute la force
commune la personne & les biens de chaque associé, & par
laquelle chacun s'unissant à tous, n'obéisse pourtant qu'à
lui-même & reste aussi libre qu'auparavant?» Tel est le
problème fondamental dont le contrat social donne la solution. »
« Chacun
de nous met en commun sa personne & toute sa puissance sous la
suprême direction de la volonté générale; & nous recevons en
corps chaque membre comme partie indivisible du tout. »
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