Origine
des Bourses du Travail. Politiquement, dit Pelloutier, les Bourses du
Travail datent d’un siècle. C’est-à-dire du jour (2 mars 1790),
où un rapport (devenu introuvable), de M. de Corcelles, en agita le
projet devant la Constituante, au moment même où Le Chapelier
proscrivait les corporations mais mettait, en fait, les syndicats,
qu’il sentait venir déjà, hors la loi.
Ce
projet fut enterré par le département des Travaux publics.
Il
ne revoit le jour qu’en 1845, c’est-à-dire 55 ans après. M. de
Molinari, rédacteur en chef du Journal des Économistes, conçut
l’idée d’une Bourse ouvrière. Il la définit dans son célèbre
ouvrage les Bourses du Travail (1 vol. in-18). Pour la réaliser, il
se mit en rapport avec les associations populaires et les
entrepreneurs publics parisiens.Il ne fut compris ni par les uns ni
par les autres. Après 7 années d’efforts et un essai de
publication d’un Bulletin de la Bourse du Travail, il dut
abandonner ses efforts.
Pourtant,
dans cette époque la question de la Bourse des Travailleurs fut
agitée tant à l’Assemblée législative qu’au Conseil Municipal
où M. Ducoux, alors Préfet de Police, soumit, en 1848, un projet
très complet. Le 3 février 1857, le même M. Ducoux, devenu
Représentant du Peuple, disait à l’Assemblée, par allusion à la
Bourse des valeurs : « Que nos agioteurs se promènent dans un
palais somptueux, peu m’importe, mais accordez-moi un modeste
asile, un lieu de réunion pour les travailleurs. »
Langage
subversif dans une telle bouche, et que ne tiendraient point ses
successeurs d’aujourd’hui.
Il
n’obtint pas satisfaction, bien qu’il eût à nouveau reposé la
question le 12 août suivant.
Vingt-quatre
années s’écoulèrent avant qu’il fût question de la Bourse du
Travail au Conseil Municipal. C’est le 24 février 1875 qu’il fut
de nouveau présenté un projet de construire deux salles : l’une
rue de Flandre, l’autre avenue Laumière, « afin de pouvoir
abriter les groupes d’ouvriers, qui se réunissent chaque matin
pour l’embauche », disait ce projet.
Cet
essai n’eut pas plus de succès que les précédents. Ce n’est
qu’en 1886, le 5 novembre, que M. Mesureur déposa son rapport au
Conseil Municipal de Paris, concluant à la création d’une Bourse
du Travail à Paris. On trouvera rapport et statuts pages 126 et 127
de l’Histoire des Bourses du Travail.
Cette
fois la cause fut gagnée et le 3 février 1887, le Conseil Municipal
remettait solennellement aux Syndicats, l’immeuble de la rue
Jean-Jacques Rousseau, auquel il ajoutait, en 1892, celui de la rue
du Château-d’Eau.
Désormais
l’immeuble existait. Il s’agissait d’en faire une oeuvre
syndicale, de la développer, de l’étendre au reste du pays. Ce
fut le rôle du Congrès de Saint Etienne en 1892 et dès 1894, les
Bourses du Travail repoussaient, sous quelque forme que ce soit,
l’ingérence, dans leur administration, des autorités
gouvernementales et communales. En juin 1895, la Fédération des
Bourses comptait déjà 34 Bourses avec 606 Syndicats ; en 1896, 46
Bourses et 862 Syndicats ; en 1900, 57 Bourses et 1.065 Syndicats.
Cette
progression continue, l’affirmation d’indépendance formulée dès
1894, montrent mieux qu’on ne pourrait le faire aujourd’hui, la
grande vitalité et le caractère de classe de ce mouvement
économique de la classe ouvrière exerçant son action hors de toute
tutelle politique. En 1901, le 30 juin, il y avait 74 Bourses et près
de 1.200 Syndicats. C’était la forte ossature de la C. G. T. à la
veille du Congrès de Montpellier (1902).
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