Opinion
d'une catégorie d'individus, adversaires politiques de toute
innovation, qui entendent maintenir et conserver la forme des
institutions et repousser comme un sacrilège toute transformation
sociale. Le conservatisme est opposé à tout progrès ; la crainte
de la révolution qui anime les conservateurs est tellement ridicule
qu'elle leur fait perdre toute mesure et que ce sont souvent les abus
dont ils se rendent complices qui déchaînent la révolte. Attaché
aux dogmes et aux croyances du passé, le conservatisme ne peut vivre
dans un milieu, qui, bien que corrompu, est obligé de s'adapter
cependant aux progrès de la science et c'est pourquoi on peut le
considérer comme étant en train de s'éteindre. Il est encore assez
puissant cependant pour porter des coups dangereux et il faut se
méfier. Les fusils et les canons sont à sa portée et il s'en
servirait pour se défendre contre les idées nouvelles ; mais comme
le dit si justement Le Lachâtre : « Ce n'est pas au moyen de
l'artillerie qu'on ravivera les dogmes morts, les croyances qui ont
fait leur temps ; ce n'est pas au moyen de l'artillerie qu'on pourra
constituer l'ordre politique et économique, consolider une société
qui s'écroule, transformer les erreurs en vérité, les préjugés
en principes, arrêter la marche de l'humanité ».
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