Descendance
en ligne directe de père en fils. On distingue trois espèces de
filiations : la filiation légitime, la filiation naturelle et la
filiation adoptive. La filiation est légitime lorsque l'enfant est
né pendant le mariage, et qu'il a été régulièrement inscrit sur
les registres de l'Etat-Civil ; dans tous les autres cas, la
filiation est naturelle. La filiation des enfants naturels peut se
justifier par l'acte de naissance ou par un acte de reconnaissance.
Mais les enfants adultérins ne peuvent jamais se réclamer de leur
ascendance paternelle. La filiation ne se justifie qu'au point de vue
légal ; physiologiquement, qu'elle soit légitime ou naturelle, elle
est aussi fictive que la filiation adoptive. Bien que pour l'homme
sensé jugeant un individu sur sa personnalité et non sur son nom,
la filiation soit de peu d'importance, le peuple est encore imbu de
certains préjugés en ce qui concerne la reconnaissance légitime
des enfants, et un bâtard est encore à ses yeux un être
méprisable, comme s'il était responsable des actes de ceux qui lui
donnèrent le jour. Ce préjugé disparaîtra avec l'éducation du
peuple. Par extension, on emploie le mot filiation pour désigner la
liaison, l'enchaînement d'une chose avec une autre. La filiation des
mots ; la filiation des idées. « On voit chez les Grecs une belle
filiation d'idées romanesques » (Voltaire).
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