Zèle,
ardeur, pour les exercices de piété, de dévotion et de charité.
Prier avec ferveur. La ferveur n'est pas, comme on pourrait le
croire, une manifestation de la sincérité de celui qui s'y livre,
et les marques de dévotion ne sont souvent que de l'hypocrisie. En
matière religieuse, lorsque la ferveur est sincère, elle signale
alors un fanatisme étroit et un esprit rétrograde. Au figuré, on
donne le nom de ferveur à toute ardeur extrême, aux sentiments qui
portent au dévouement de soi en faveur d'une chose, d'un objet,
d'une idée. Etudier avec ferveur. Défendre une idée avec ferveur,
avec passion. Combattre avec ferveur ; lutter avec ferveur. Soutenir
une cause avec ferveur. La ferveur est une qualité qui appartient à
la jeunesse, car lorsque l'on avance en âge on acquiert un esprit de
modération, et la ferveur se refroidit. C'est sans doute la raison
pour laquelle les grands mouvements historiques et sociaux furent en
tous les temps déclenchés par des hommes jeunes. La ferveur n'est
cependant pas un signe et une preuve de vérité, et l'on peut avec
ferveur - c'est ce qui se produit fréquemment - se dévouer pour une
cause injuste et erronée. Il est donc sage, avant de se jeter dans
une bataille quelconque, de s'assurer de son utilité, pour ne pas
agir aveuglément et sans but.
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