L'enthousiasme
est un sentiment d'admiration extraordinaire envers quelqu'un ou
quelque chose. C'est une exaltation qui s'empare de l'individu, le
transforme et le met hors de sa situation ordinaire. « Rien ne se
fait sans un peu d'enthousiasme » a dit Voltaire. Il est vrai que
l'enthousiasme est un feu qui transporte les hommes et leur fait
accomplir de grandes choses. On a vu, maintes fois, des foules,
desquelles on n'espérait plus rien, se lever, enthousiasmées pour
une idée, et partir à la conquête du monde. C'est l'enthousiasme
du peuple qui a permis à la Révolution française de se défendre
contre les hordes étrangères ; c'est à l'enthousiasme des parias
que la Russie doit d'être délivrée du régime abject des Tsars.
Mais l'enthousiasme des foules est souvent aveugle et l'entraîne à
commettre des erreurs dont elles sont les premières victimes. C'est
que le peuple ne s'enthousiasme pas seulement pour une idée, mais
aussi pour des hommes ; et de ces hommes, il fait des idoles qui le
manœuvrent comme un troupeau. Il faut espérer que, petit à petit,
par l'exemple et l'expérience, les peuples ne se laisseront plus
conduire uniquement par le sentiment, et lorsqu'à leurs élans
d'enthousiasme ils joindront la raison, ils franchiront toutes les
barrières qui les séparent de la liberté
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