« Je veux chercher si, dans l'ordre civil, il peut
y avoir quelque règle d'administration légitime et sûre, en
prenant les hommes tels qu'ils sont et les lois telles qu'elles
peuvent être. Je tacherai d'allier toujours, dans cette recherche,
ce que le droit permet avec ce que l'intérêt prescrit, afin que la
justice et l'utilité ne se trouvent point divisés.
« Tant qu'un peuple est contraint d'obéir et
qu'il obéit, il fait bien ; sitôt qu'il peut secouer le joug,
et qu'il le secoue , il fait encore mieux ; car , recouvrant sa
liberté par le même droit qui la lui ravie, ou il est fondé à la
reprendre , ou on ne l'étoit point point à la lui ôter. Mais
l'ordre social est un droit sacré qui sert de base à tous les
autres. »
« Les esclaves perdent tout dans les fers,
jusqu'au désir d'en sortir : ils aiment leur servitude comme
les compagnons d'Ulisse aimoient leur abrutissement.
« Le plus fort n'est jamais assez fort pour être
toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit et
l'obéissance en devoir. »
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