Moitié
de sphère. Chacune des deux parties du globe terrestre séparées
par l'Equateur. L'hémisphère nord, ou hémisphère boréal, possède
la majeure partie des terres. Il est de beaucoup le plus peuplé. Il
comprend, en effet : l'Asie, l'Europe, une grande partie de
l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique Centrale et la pointe
nord (Venezuela, Colombie, Guyane) de l'Amérique du Sud. L'autre
hémisphère se dénomme hémisphère austral. En 1654 un physicien
de Magdebourg, Otto de Guericke, au cours d'études sur la pression
atmosphérique, eut l'idée de fabriquer deux calottes métalliques
de forme hémisphérique et creuses, s’appliquant exactement l'une
à l'autre et dans lesquelles il fit le vide complet. N'étant plus
soumises qu'à la pression de l'air extérieur, elles adhérèrent si
fortement qu'il fallut atteler plusieurs chevaux à chaque hémisphère
pour arriver à les séparer. Cette expérience, qui eut des
résultats considérables dans la science pneumatique, est citée
dans tous les ouvrages de physique. Elle est appelée l'expérience
des hémisphères de Magdebourg.
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