A
l'origine, ce mot servait à désigner toute place découverte. Par
la suite, à Rome, on donna le nom de forum à la place où se
dressait la tribune aux harangues et où le peuple venait discuter
publiquement des affaires l'intéressant. Au forum se débattaient
toutes les grandes causes politiques ou judiciaires et des tribunes
s'écoulaient des flots d'éloquence. C'est au forum que les tribuns
venaient tromper le peuple. C'est aussi au forum qu'on célébrait
les fêtes religieuses, qu'on organisait des réjouissances et des
festins publics. Le mot forum est employé aujourd'hui péjorativement
pour désigner un parlement ou toute assemblée d'hommes prétendant
représenter le peuple et où se discutent les affaires publiques. Il
n'y a pas grand-chose de changé au point de vue politique depuis que
s'est écroulée la civilisation romaine et si, dans le passé, on
trafiquait et on spéculait sur la misère du peuple en pleine place
publique, aujourd'hui on trafique et on spécule à l'intérieur des
palais qui servent de repaires à d'audacieux parasites. Le
Palais-Bourbon, le Sénat, n'ont rien à envier au Forum de
l'antiquité. Les parlements modernes ne sont que des Forums où tout
se vend, où tout s'achète, même les consciences ; ce ne sont que
de vastes foires où le peuple, hélas, envoie encore des mandataires
qui le grugent.
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