Dans son
acception la plus large, s'applique à tout ce qui est contre la
justice et, dans une acception moins étendue, signifie outrage de
faits ou de paroles. Particulièrement, reproche qui n'est pas fondé
; parole qui, sans motif légitime, blesse la réputation, l'honneur,
attaque le crédit ; calomnie, insulte, invective, propos offensant,
outrageant, nuisible ; terme de mépris. Injure grande, grave,
cruelle, infâme. Proférer des injures. Souffrir des injures.
Pardonner des injures. « Les injures les plus sensibles, dit-on,
sont les railleries » (Voltaire). « Les injures n'atteignent que
ceux qui ne s'élèvent pas au-dessus d'elles » (Boiste). « On
oublie plus facilement l'injure qu'on a reçue que l'injure qu'on a
faite » (Dr Thouvenel). En parlant des choses, le tort, le dommage
que le temps par sa durée, le temps et l'air par leur intempérie,
leurs variations, sont susceptibles de causer : l'église
métropolitaine de Paris, Notre-Dame, a beaucoup souffert des injures
de l'air et du temps. Le monolithe de la place de la Concorde,
l'Obélisque, a résisté aux injures des siècles. Les injures
graves commises par l'un des époux envers l'autre peuvent donner
lieu à une demande en séparation de corps (Code civ. 231, 306) et à
une instance de divorce. Elles résultent de paroles, d'écrits ou
d'actes ; leur gravité est appréciée par les tribunaux, et elle
dépend des circonstances, de l'effet produit et de la condition des
époux, plutôt que des actes eux-mêmes. Les injures publiques et
celles adressées par la voie de la presse se nomment diffamation
(voir ce mot). Les injures graves commises envers un donateur ou un
testateur autorisent la demande en révocation des donations entre
vifs ou des dispositions testamentaires. Une injure grave, faite par
un légataire à la mémoire de son bienfaiteur, est aussi l'une des
causes qui permettent aux intéressés de réclamer la révocation du
legs ; mais la demande doit être intentée dans l'année, à compter
du jour où le fait a été commis. (Code civ. 955, 1046, 1047). La
loi distingue deux sortes d'injures : l'injure simple et l'injure
qualifiée ou publique. La première est celle qui ne fait allusion à
aucun vice déterminé et qui n'a pas été proférée dans un lieu
public. Ainsi, les termes grossiers que la colère, l'ivresse, la
mauvaise éducation peuvent inspirer à un individu ne, constituent
qu'une injure simple. Dans ce cas, l'injure se poursuit devant les
tribunaux de simple police, et elle est punie d'une amende de 1 à 5
francs. Lorsque l'injure est qualifiée, c'est-à-dire lorsqu'elle
contient l'imputation d'un vice déterminé, elle donne lieu à une
poursuite devant un tribunal correctionnel, et entraîne une amende
de 16 à 500 francs. Dans le cas où l'injure atteint les grands
corps de l'Etat, les magistrats, les fonctionnaires publics, elle
prend le nom d'outrage, et reçoit celui d'offense, s'il s'agit du
chef du gouvernement.
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