Etat,
qualité de ce qui ne meurt pas. Les peuplades de l'antique Egypte et
de l'Inde croyaient que l'âme des personnes ne mourait pas et se
transmigrait dans un autre corps, soit d'être humain, soit d'animal.
Cette croyance à l'immortalité et à la transmigration de l'âme
(voir ce mot) fut importée en Grèce par Pythagore. Plus près de
nous, Fourier et Jean Reynaud ont encore soutenu cette thèse qui
arrivait à condamner l'usage des viandes sous le prétexte que
l'homme se nourrissant de viande s'exposait à manger la chair d'un
des siens. Cette croyance spéciale est appelée métempsycose (voir
ce mot). Depuis très longtemps la croyance en l'immortalité de
l'âme est incrustée dans les cerveaux. Ceux qui n'adoptent pas la
métempsycose croient tout de même qu'une fois l'être humain
décédé, il y a quelque chose de lui qui reste vivant (voir les
mots : âme, spiritualisme, matérialisme). La doctrine chrétienne,
et principalement le catholicisme, expose que lorsque l'homme est
mort son âme est appelée à aller au paradis si l'homme fut bon, au
purgatoire s'il commit des fautes, en enfer s'il commit des péchés
mortels. Ce fut cette croyance en l'immortalité de l'âme qui donna
tant de sérénité aux premiers martyrs chrétiens, qui étaient
persuadés que leur supplice leur assurait le Paradis. Hélas! Malgré
la science, beaucoup de gens sont encore aujourd'hui persuadés de
l'immortalité. Qui dira combien d'erreurs, de mensonges,
d'absurdités, d'hypocrisies et de crimes, même, fit commettre cette
croyance! Ne voit-on pas dans les hôpitaux les prêtres s'acharner
comme sur une proie auprès des malheureux agonisants qu'ils veulent
administrer pour leur faire gagner le paradis! Depuis la guerre, une
recrudescence se manifeste dans les milieux les plus divers en faveur
d'une doctrine de l'immortalité de l'esprit, qui, détaché du
cadavre, se manifeste et correspond avec les vivants. Cette croyance
est dénommée spiritisme ou métapsychique (voir ces mots). Des gens
à prétention scientifique affirment le plus sérieusement du monde
avoir assisté à des manifestations d'existence, à des
conversations tenues aux vivants par des esprits d'êtres humains
décédés! Et leur croyance qui touche quelquefois au fanatisme est
pleine de pitié, voire de mépris pour les pauvres diables que nous
sommes, qui restons incrédules et dubitatifs devant ces prétendues
manifestations. Le véritable protagoniste, le fondateur de l'école
métapsychique fut Allan Kardec. On' appelle aussi immortalité la
vie perpétuelle dans le souvenir des hommes. Victor Hugo, Voltaire
ont atteint à l'immortalité par leurs œuvres. Le mot immortalité
est pris alors dans le sens de postérité (voir ce mot). Combien de
petits hommes dont le nom n'est connu que de leurs proches, aspirent
à l'immortalité pour des actes dont, dans un mois, personne ne se
souviendra. Mais aussi, hélas, combien d'autres ; tels les Néron,
les Louis XIV, les Catherine de Médicis, les Napoléon, ont atteint
l'immortalité par les crimes sans nom qu'ils commirent ou firent
commettre de leur vivant!
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