"Lettre d'un jeune poète à un jeune peintre"
"Il est une chose inconcevable pour nous autres poètes, c'est que vous puissiez, chers peintres, vous dont l'art est si infini, vous décidez à vous occuper, durant des années, à copier les oeuvres de vos grands maitres. Les professeurs à l'école de qui vous êtes, dites-vous, ne tolèrent pas que vous portiez vos imaginations créatrices sur la toile, avant l'heure; je pense que si, nous autres poètes, avions été à votre place, nous aurions préféré être roués de coups plutôt que de satisfaire à cette cruelle interdiction. La force d'imagination aurait soufflé en nous d'une manière impérieuse et, défiant nos professeurs inhumains, dès que nous aurions compris que c'est avec les poils et non avec le manche du pinceau que l'on peint , nous nous serions enfermés à la nuit, en secret, pour nous essayer à l'invention, ce jeu des bienheureux. il nous semble que, dès que l'"imagination s'empare de vos jeunes esprits , il faudrait qu'inexorablement et sans remède elle s'incline et subisse, sans fin, la sujétion à laquelle vous vous condamnez vous-mêmes, en copiant dans les galeries et les salles de musées,. Nous ne savons pas , à dire vrai, si rien n'est plus nécessaire que de contempler le tableau qui vous émeut et dont vous souhaitez vous approprier la perfection, avec ferveur et amour, des heures, des jours, des semaines des lunes, voire des années durant. Du moins, il nous semble que l'on peut faire un double usage d'un tableau; d'une part, celui que vous en faites c'est à dire en reproduire les traits pour apprendre la technique de l'écriture picturale; d'autre part , en vous replaçant depuis le tout début , le réinventer dans son esprit. Mais cette technique devrait aussitôt possible être reléguée au magasin des accessoires , au profit de l'art même dont l'essentiel réside en l'invention de ses lois propres . Car, par le ciel et la terre, votre tâche n'est pas d'être un autre, mais bien vous-même, de montrer ce qui vous est le plus propre et le plus intime, par le trait et la couleur! Comment pouvez vous vous mépriser au point d'admettre par complaisance, ne pas avoir existé le moins du monde sur terre; alors que justement l'existence d'esprits aussi magnifiques que ceux que vous admirez, bien loin de vous réduire à néant, devrait éveiller d'abord en vous le désir légitime de vous armer, joyeux et audacieux, de la force d'être également vous-même, à votre manière? Mais vous autres, vous croyez que vous devez passer par vos maitres, Raphael ou le Courrège, ou qui que ce soit d'autre que vous avez choisi pour modèle, alors que vous pourriez absolument renverser la situation, leur tourner le dos, et, dans une direction diamétralement opposée , découvrir et escalader le sommet de l'art que vous avez en vue. - Ah! vraiment! dites vous en me regardant, voilà bien du nouveau que Monsieur nous apporte ! et vous souriez , en haussant les épaules. Eh ! bien Dieu vous protège messieurs! Car Copernic l'a dit , il y a trois cent ans déjà, la terre est ronde, je ne vois pas en quoi il serait utile de le répéter ici. Salut!"
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