La valeur du travail étant égale au produit de la force par
le déplacement, on a cherché, à l'aide de machines simples, à transmettre
l'action des forces de manière à rendre le travail plus aisé. Le levier, qui
suppose essentiellement un point d'appui, une puissance et une résistance, est
la principale de ces machines simples. On en distingue de trois genres, selon
la disposition des éléments. Son importance est considérable en mécanique,
qu'il s'agisse d'appareils primitifs ou d'appareils très compliqués ; les
organismes vivants comportent eux aussi tout un ensemble de leviers. Du domaine
physique, le terme levier est passé dans le domaine moral où il désigne
l'adjuvant fondamental, le ressort essentiel d'une entreprise ou d'une affaire....
On connaît l'exhortation fameuse de Danton : « Quoi! Vous avez une nation
entière pour levier, la raison pour point d'appui, et vous n'avez pas encore
soulevé le monde? » L'inspiration, l'enthousiasme le sentiment, sont les
puissants leviers des œuvres d'art et des actions généreuses : talents et
vertus y trouvent, avec l'élan, des possibilités de réalisation et une
puissance de pénétration multipliées... Ceux-là qui virent les jours naissants
de la démocratie, et mirent en elles d'ardentes et loyales espérances, seraient
aujourd'hui navrés de ses déviations et de ses chutes, du ravalement de son
idéal à un étal grouillant d'affaires et d'exhibitions vaniteuses. Ils y
verraient le peuple, levier primaire et qui devait sortir grandi, magnifié par son
effort, redevenu l'inconscient pavois de castes nouvelles. Ils rediraient avec
quelque mélancolie la proclamation, riche de promesses, mais qu'un demi-siècle
a suffi pour jeter au tombeau, d'Anatole de La Forge : « La démocratie que nous
servons n'a qu'un levier, le travail ; qu'un but, la liberté ». Ils
trouveraient, sur le travail toujours enchaîné, la jouissance triomphante du
parasite, encore roi! La presse est devenue à notre époque le levier permettant
de soulever l'opinion ; et ce levier malheureusement est réservé, dans
l'ensemble, aux entreprises de réaction. L'église, l'école, les divers moyens
de diffusion de la pensée en sont d'autres, aux mains de nos adversaires. Car
l'or est devenu l'objet des convoitises universelles, et ceux qui le possèdent
en abondance sont les vrais maîtres du monde contemporain. La chose est
manifeste en Amérique où le confort matériel et la religiosité de mode cachent
mal la royauté des milliardaires ; elle n'est pas moins certaine en Europe où
elle se colore de patriotisme, de moralité et de mille prétextes inventés par
les larbins des puissants. Aucun des leviers du monde actuel n'est entre les
mains d'esprits libérés ; ces derniers n'ont pour eux que la justice et la
vérité, choses de peu de valeur aux yeux de nos potentats, mais qui possèdent
assez de force latente espérons-le, pour vaincre les tortionnaires du genre
humain dans un avenir lointain ou proche.
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