« Mais les hommes mauvais, sous prétexte que Dieu peut
faire n'importe quoi, s'enhardissent à dire n'importe quoi, quand cela sert
leur dessein 1, quoiqu'ils sachent que ce n'est pas vrai. C'est au sage de ne pas
les croire au-delà de la droite raison 2 qui établit ce qui apparaît croyable
dans ce qu'ils disent 3. Si cette crainte superstitieuse des esprits était
ôtée, et avec elle les prédictions 4 tirées des rêves, les fausses prophéties,
et de nombreuses autres choses qui en dépendent, par lesquelles des personnes
artificieuses et ambitieuses 5 abusent les gens simples, les hommes seraient
bien plus propres 6 à l'obéissance civile qu'ils ne le sont. »
« La crainte d'une puissance invisible feinte par
l'esprit, ou imaginée à partir de contes
publiquement autorisés, est la RELIGION, et quand cette religion n'est pas
autorisée, on la nomme SUPERSTITION. Quand la puissance imaginée est
véritablement telle que nous l'imaginons, on la nomme vraie religion. »
« Et finalement, les hommes, passionnément amoureux des
opinions nouvelles qu'ils trouvent en eux 2, si absurdes qu'elles soient, et
opiniâtrement acharnés à les soutenir 3, ont donné à leurs opinions ce nom
vénéré de conscience 4, comme pour faire paraître illégitime de les changer ou
de parler contre elles 5, et ils feignent de les savoir vraies alors que, tout
au plus, savent-ils qu'elles sont les leurs. »
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